Семья Рокфеллер. На диване — Нельсон Рокфеллер с супругой Мэри; Слева их дочь Анна, справа — Мэри; Верхний ряд: сыновья Стивен, Родман и Майкл
В семьях богатых и состоятельных людей почти всегда прослеживается одна и та же тенденция: родители непременно настаивают на том, чтобы дети продолжили семейное дело. Не секрет, что далеко не все наследники прислушиваются к наставлениям старших, стремясь самостоятельно вырваться в большой мир. Такая ситуация сложилась и в доме Рокфеллеров — одной из самых влиятельных семей последних ста пятидесяти лет.
«Черной овцой» четвертого поколения стал младший сын Нельсона, Майкл. Правнук Джона Рокфеллера, первого в мире долларового миллиардера, никогда не видел себя в руководящей должности семейной империи. Любознательный молодой человек уважал бизнес своих предков, однако с каждым годом старался абстрагироваться от него всеми возможными способами. Получив лучшее образование в Гарвардском университете, Майкл решился заявить отцу о своем желании стать ученым: он с детства обожал читать книги о древних цивилизациях, а потому еще до поступления в колледж четко определился со своим будущим. Нельсон, ко всеобщему удивлению, не стал препятствовать желанию сына. Как утверждают биографы, Рокфеллер-старший решил дать младшему сыну свободу, чтобы тот «наигрался» и вернулся «под отцовское крыло» через пару месяцев.
После получения диплома в 1960-м 22-летний Майкл решил не терять времени: он разработал план своих будущих экспедиций по Океании, выбрав в качестве помощника своего близкого друга — голландского этнографа Рене Вассинга. Молодой выпускник желал исследовать самые дикие и незатронутые цивилизацией места: он был очарован мистикой и культурой древних племен, стремился узнать об оставшихся аборигенах как можно больше информации. Поездка требовала внушительного финансирования, но Майклу не пришлось искать спонсоров, так как его отец выделил необходимые средства, ожидая от сына научного успеха. Нельсон, безусловно, преследовал свои цели: будучи губернатором штата Нью-Йорк (позже вице-президентом США при Джеральде Форде), предприниматель к тому времени основал Музей примитивного искусства. Майкл, как и предполагалось, загорелся идеей найти для отца достойные экспонаты, незапятнанные влиянием цивилизации (читайте также: Тайны Черного паука: 6 предсказаний, которые навсегда перевернут нашу жизнь).
К осени 1960-го Майкл и Рене уже вовсю исследовали отдаленные территории Новой Гвинеи, где колонисты изо всех сил удерживали местных жителей в подчинении метрополии. Власти не были рады этнографистам, лезущим в джунгли, однако принадлежность к Рокфеллерам и их могущество мгновенно ослабили бдительность коррумпированных чиновников. В конце концов, молодые экспедиторы наняли Симона и Лео — местных проводников, которые должны были наладить безопасный контакт приезжих с аборигенами.
В голландской колонии, на площади в десятки тысяч квадратных километров, жили племена асматов — охотников за головами. Искусство папуасов славилось великолепными и жуткими деревянными скульптурами, натертыми травами и пропитанными кровью убитых ими жертв, а также украшениями из костей и клыков, добытых в бою. Майкл был в диком восторге от всего, что делали аборигены — они с Рене даже меняли свои вещи на бытовые и культурные предметы папуасов. Особый интерес у них вызывали расписанные черепа под названием кишу, за которые Майкл расплатился ножами и топорами. Рокфеллер-младший писал отцу восторженные письма о том, что он уже собрал большую уникальную коллекцию, которая впоследствии обязана стать экспозицией нью-йоркского музея. В дальнейшем так и произошло, однако самому Майклу, к несчастью, не было суждено это увидеть.
Примечательно, что в начале поездки проводники-туземцы пытались отговорить Рокфеллера и его напарника от знакомства с дикарями: легенды асматов гласили, что душа человека переходит к тому, кто съел его, делая сильнее. Соответственно, аборигены вряд ли упустят возможность отужинать белым человеком. Один шаман особенно сильно настаивал, что Майклу нельзя туда ехать, потому что на нем видна «маска смерти», однако молодой ученый был непреклонен.
Майкл Рокфеллер с аборигенами, 1961 год
17 ноября 1961 года Майкл Рокфеллер в сопровождении голландского друга и двух гидов шел на небольшом самодельном катамаране вдоль морского побережья. Так как обычные судна не продавались в столь далеком от цивилизации месте, в порту Агац экспедиторы приобрели самодельную деревянную лодку, навесили на нее небольшой мотор и приготовились к отправлению по судоходной реке Сунгаи Асевет, кишащей крокодилами и змеями. Все понимали, что такое хлипкое судно едва ли выдерживает взятое с собой имущество и четырех мужчин, однако других вариантов добраться до места назначения не было. Погода стояла ужасная, из-за чего катер, в конце концов, перевернулся.
Гиды-туземцы поплыли к берегу за помощью, но заблудились в джунглях. Спустя некоторое время Майкл соорудил себе плавсредство из пустых канистр и тоже решил добираться до земли. «Думаю, я доплыву», — сказал он голландскому коллеге и скрылся из виду в пучинах воды. Это были его последние слова. Рене, испугавшись стать кормом для крокодилов, взобрался на перевернутую шхуну и стал ждать помощи. Голландца и гидов спасли на следующий день, а Майкл Рокфеллер бесследно исчез (читайте также: История жуткого и загадочного исчезновения туристок Крис Кремерс и Лисанн Фрон).
Выживший голландец рассказал о случившемся, что вызвало сильное волнение среди колонистов и властей, так как речь шла о члене могущественного семейства. Через несколько дней после пропажи Майкла на остров прилетел разгневанный Нельсон Рокфеллер, привезший с собой полный самолет журналистов и телевизионщиков. Тысячи местных жителей приняли участие в поисках: были задействованы суда, самолеты, вертолеты, но все было тщетно — Рокфеллер-младший словно испарился в воздухе. Через неделю поиски пришлось остановить. Безутешный Нельсон покинул остров, наказав колонистам «перевернуть его вверх дном». Однако ни через несколько дней, ни через месяц обнаружить следов юноши так и не удалось. Загадочное исчезновение Майкла Рокфеллера годами оставалось загадкой и не давало покоя ни его семье, ни мировой общественности.
Майкл Рокфеллер с аборигенами за несколько дней до своей смерти, 1961 год
Официальной версии гибели Майкла не было выдвинуто, однако существовало 3 варианта развития событий:
Рокфеллер либо утонул, либо подвергся нападению змеи или крокодила;
Поскольку охота за головами и каннибализм все еще существовали в некоторых районах Асмата, предполагалось, что Майкла могли убить и съесть представители племени Асмат;
Молодой человек выжил и предпочел навсегда скрыться от общественности, примкнув к дикому племени.
Семь лет спустя редактор журнала New York Magazine Милт Мачлин вылетел в страну папуасов, надеясь провести свое собственное расследование. Он отверг сообщения о том, что Рокфеллер жил в плену или добровольно остался в джунглях. Мачлин пришел к выводу, что косвенные доказательства подтверждают догадки об убийстве. Первоисточником самой распространенной версии стал бывший голландский миссионер Корнелиус Ван Кессель, который жил среди асматов во время пропажи Майкла Рокфеллера.
Бывший миссионер рассказал журналисту, что незадолго до пропажи Майкла голландская полиция проводила проверку в деревне асматов. Страсти накалились, из-за чего полицейские открыли огонь и убили пятерых папуасов. По священному кодексу чести, за смерть членов племени белые люди должны были заплатить головой — точно такой, как у полицейских. По словам Ван Кесселя, все произошло так: группа аборигенов возвращалась на лодках домой и наткнулась на изможденного и невооруженного белого человека. Один из папуасов пронзил его своим копьем, и чуть позже дикари разделали тело и обглодали кости, соорудив из черепа очередной трофей.
О смерти Майкла Рокфеллера написано множество книг, снято несколько фильмов, и даже поставлены пьесы. В книге Пола Тухи под названием «Рокки идет на запад» описана любопытная история, связанная с Мэри Рокфеллер. Автор повествует о том, что в 1979 году мать Майкла наняла частного детектива, поручив ему отправиться в Новую Гвинею и попытался разгадать тайну исчезновения ее младшего сына. Тухи утверждает, что частный сыщик нашел аборигенов и обменял свою лодку с мотором на черепа трех мужчин. По утверждениям членов племени, кости принадлежали «единственными белым мужчинам, которых они когда-либо убивали».
Сыщик вернулся в Нью-Йорк и передал эти черепа семье, предварительно проведя медицинскую экспертизу и установив, что один из экземпляров принадлежал Рокфеллеру-младшему. Вся история была поставлена под сомнение, однако даже если эти события действительно произошли, семья никогда их не комментировала. Годами позже в программе «Исчезновения» канала History Channel сообщалось, что мать Рокфеллера все-таки выплатила следователю вознаграждение в размере $250,000, которое она обещала за весомое доказательства того, жив Майкл Рокфеллер или нет.
Фото: Getty Images, Legion-Media, архивы пресс-служб
