Главная соперница Королевы: кем была Пенни Нэтчбулл, которой приписывали роман с принцем Филиппом

Кто же такая Пенелопа Нэтчбулл, также известная как Пенни Ромси, леди Брабурн и графиня Маунтбеттен Бирманская? И как она связана с королевской семьей?

Урожденная Пенелопа Мередит Мэри Иствуд — дочь Реджинальда Иствуда, основавшего сеть ресторанов Angus Steakhouse, и Мэриан Худ. Связь женщины с британской королевской семьей отслеживается с момента, когда она вышла замуж за Нортона Нэтчбулла, графа Маунтбеттена Бирманского. Нортон был крестником принца Филиппа и троюродным братом Чарльза, который был шафером на их с Пенни свадьбе. Церемония состоялась 20 октября 1979 года в аббатстве Ромси в Хэмпшире и произвела впечатление «свадьбы года», на которой присутствовало более 900 гостей.

Тем не менее, первая встреча Пенелопа с Ее Величеством и герцогом Эдинбургским произошла чуть раньше — во время матча по поло в 1970-х. Тогда Пенни была с Нортоном, и тот познакомил возлюбленную со своей королевской родней.

У графа и графини Маунтбеттен Бирманских было трое детей: Николас, родившийся в 1981 году, Александра, родившаяся в 1982-м, и Леонора, появившаяся на свет в 1986-м. Сериал «Корона» изображает супругов после смерти их младшей дочери Леоноры, которая скончалась в возрасте пяти лет после борьбы с раком почки. По сюжету герцог Эдинбургский, которого играет Джонатан Прайс, поддерживает Пенелопу, которую играет Наташа МакЭлхон, и так завязывается близкая дружба, которая сохранялась на протяжении многих лет. Сейчас графине Маунтбеттен 69 лет. Она присутствовала на похоронах Ее Величества и вошла в число 30 персон, которым было позволено присутствовать на похоронах принца Филиппа.

1994 в память о дочери Нэтчбуллы создают детский онкологический фонд «Леонора». Принц Филипп поддерживает его, посетив прием и ужин организации в мае того же года. Затем герцог Эдинбургский приваживает леди Брабурн к своему любимому хобби — драйвингу. Это соревновательный конный спорт, популяризации которого во многом способствовал супруг Ее Величества, занявшийся драйвингом после серьезной травмы, заставившей его покончить с поло. Пенелопу начали регулярно видеть на ежегодном Королевском конном шоу в Виндзоре. ХИ ходят слухи, что именно в этот период Пенни получила прозвище «А также» среди дворцового персонала, поскольку принц Филипп часто перечисляя гостей того или иного мероприятия заканчивал список словами «а также Пенни».

Пенелопа и Нортон продолжали поддерживать свой брак до 2010 года. В то время таблоиды сообщали, что Нортон Нэтчбулл переехал на Багамы, чтобы продолжить отношения с лондонским дизайнером леди Евгенией Наттолл. В отсутствие мужа графиня Маунтбеттен взяла на себя церемониальные роли и обязанности, за которые отвечал граф, став Верховным стюардом Ромси и покровителем Общества сельского хозяйства и конных выставок Ромси. Однако позже Нортон прекратил этот роман и вернулся домой. Хотя Пенни приняла мужа обратно, он, как сообщается, спал в переоборудованном сарае в их поместье, вместо того, чтобы вернуться к привычной жизни в их палладианском особняке.

Источник сообщил Daily Mail, что королевская семья, и особенно королева Елизавета, восхищались апломбом Пенни перед лицом скандала. Несмотря на то, что Нортон был биологическим родственником королевской семьи, инсайдер сказал, что королева и Филипп «не могут простить ему то, что он сделал с Пенни».

10 лет спустя в книге «Разоблачение принца Филиппа» королевский биограф Ингрид Сьюард рисует интимный портрет многолетней дружбы герцога с графиней. По словам Сьюард, Пенелопа была «второй по значимости женщиной в жизни герцога Эдинбургского — постоянным наперсником, верным компаньоном и „хранительницей секретов“». Сьюард вспомнила трогательную сцену во время бала, на которой давние друзья беззастенчиво демонстрировали свою привязанность друг к другу. «Когда я увидела, как Филип и Пенни танцуют на танцполе на балу Королевской яхтенной эскадрильи во время Недели Кауэса, им обоим было наплевать, кто их видел или что кто-то может сказать, — писала Ингрид в Express. — Я заметила, что Филипп, превосходный танцор, был в полном ритме с прекрасной Пенни. Он, несомненно, близок к ней и выступает поддерживающим другом и наставником».

В следующем 2021 году герцог Эдинбургский умирает. Пенни была одной из немногих, кто был приглашен на его похороны, которые были ограничены из-за правил общественного здравоохранения, связанных с пандемией. Источники утверждали, что графиня Маунтбеттен «потеряла лучшего друга» и «убита горем». Издание Express настаивало, что Пенни присутствовала на похоронах герцога Эдинбургского в качестве замены своего мужа, который «был нездоров» и поэтому не мог присутствовать, однако многие связывали это с близкой дружбой Пенелопы с покойным.

Тем же летом графиня Маунтбеттен впечатлила королевских поклонников, сопроводив монарха на Королевском конном шоу в Виндзоре 2021 года и даже помогала ей укрыть ноги пледом. Это произошло спустя несколько месяцев после смерти герцога Эдинбургского, но выглядело как в прежние времена. Графиню сравнивают с принцессой Дианой (читайте также: Как принцесса Диана выглядела бы сегодня: показывает загадочная королевская подруга-двойник). Она стройная, подтянутая и лучится доброжелательностью. И, похоже, королева ценит оптимизм своей родственницы.