Построенный в XI веке, лондонский Тауэр успел побывать и крепостью, и королевской резиденцией, и монетным двором, и даже зоопарком. Но наибольшую известность он получил, как место заключения, пыток и казней. Как правило, в Тауэр отправляли политических и религиозных преступников, однако большинство его узников не совершали преступлений. Они были «виновны» только в том, что мешали своим существованием влиятельным людям, которые боролись за английский престол. За это они лишались жизней. Стоит ли удивляться тому, что неупокоенные души несчастных — как утверждают многочисленные свидетели — все еще обитают в стенах Тауэра?
Принцы Тауэра
Когда король Эдуард IV скончался, его сыновья — Эдуард и Ричард — были еще слишком молоды, чтобы заниматься государственными делами. По крайней мере, такого мнения придерживался брат усопшего, Ричард Йоркский. Он стал регентом, принеся присягу 12-летнему Эдуарду, и приказал чеканить монеты с портретом племянника. Но достаточно быстро Ричарду наскучило играть роль «хорошего дяди» и скрывать свои узурпаторские амбиции. Он отложил коронацию Эдварда на неопределенный срок, после чего сослал юных принцев в лондонский Тауэр. «Ради их же безопасности», — лицемерно заявил Ричард Йоркский. А 22 июня 1483 года под его давлением парламент признал всех детей Эдуарда IV незаконнорожденными, а значит — не имеющими прав на Корону. Вскоре Эдуард и Ричард просто исчезли. Только два века спустя, когда во время реконструкции Тауэра в одной из башен были найдены скелеты двух детей, стали известны судьбы несчастных принцев. Историки считают, что Эдуард и Ричард были убиты летом 1483 года по приказу дяди или кого-то из его сторонников.
Призраки погибших мальчиков неоднократно видели в коридорах Тауэра. Как рассказывают очевидцы, обычно Эдуард и Ричард появляются вместе, держась за руки, при этом они выглядят очень несчастными и испуганными. А однажды посетительнице Тауэра даже удалось сфотографироваться с одним из принцев (она обнаружила, что его призрак попал в кадр после того, как проявила пленку). Впоследствии эта фотография была опубликована в издании Daily Mail.
Анна Болейн
Самым знаменитым призраком лондонского Тауэра, несомненно, является Анна Болейн — вторая жена короля Генриха VIII и мать Елизаветы I. При жизни она не смогла произвести на свет наследника мужского пола, из-за чего и была отправлена в тюрьму по вымышленным обвинениям в инцесте и прелюбодеянии. В 1536 году Анну Болейн приговорили к смертной казни через обезглавливание. Смерть Болейн зафиксировали высокопоставленные люди, присутствовавшие на казни: Томас Кромвель, Чарльз Брэндон, 1-й герцог Саффолк, внебрачный сын короля Генри Фицрой, лорд-мэр Лондона и другик члены королевского совета. После этого она была похоронена в безымянной могиле в часовне Святого Петра, как и многие другие узники Тауэра.
Дух Анны Болейн иногда появляется близ места казни. Призрачная королева медленно прогуливается, держа в руках собственную голову и не обращая внимания на посетителей Тауэра. Однажды охранник так сильно испугался, встретив обезглавленную Анну Болейн, что выхватил шпагу и попытался нанести ей удар. Но надо ли говорить, что острое лезвие не причинило никакого вреда бесплотной женской фигуре. А в XIX веке солдат, который нес службу в Тауэре, случайно стал свидетелем сцены казни второй супруги Генриха VIII, произошедшей за несколько столетий до его рождения. Он рассказал, что заметил мерцающий свет в Королевской часовне, и так как двери оказались заперты, он решил заглянуть в окно, после чего замер в изумлении. На полу часовни сидела Анна Болейн. Ее окружали призрачные рыцари и дамы в старинных одеждах. Затем палач занес меч над головой приговоренной… и все фигуры растворились в воздухе.
Доспехи Генриха VIII
Сегодня Тауэр представляет собой музей, в котором собрана огромная коллекция исторических артефактов, связанных с британской монархией. Например, в одном из залов выставлен набор доспехов, который когда-то принадлежал королю Генриху VIII. На первый взгляд, это обычный музейный экспонат. Однако служители Тауэра убеждены в том, что эти доспехи прокляты (либо ими владеет какой-то злой дух). Охранники, которые дежурят в музее по ночам, утверждают, что испытывают жуткий озноб и необъяснимый страх, когда заходят в зал с доспехами. А один из них даже подвергся нападению неизвестного призрака рядом с печально знаменитым экспонатом. По словам пострадавшего, какая-то сила набросила ему на голову невидимый плащ, попытавшись его задушить. Мужчине удалось вырваться и сбежать. Однако еще несколько недель подходя к зеркалу и смотря на синяки на собственной шее, он с ужасом вспоминал тот ночной инцидент.
Маргарет Поул
Графиня Солсбери Маргарет Поул пользовалась расположением короля Генриха VIII. Он доверял этой знатной и богатой даме настолько, что позволил ей стать гувернанткой своей старшей дочери Марии. Но все изменилось, когда сын Маргарет Поул предал короля, уехал за границу и начал призывать европейских аристократов к свержению Генриха VIII. Графиня Солсбери пыталась образумить сына, отправляя ему нравоучительные письма, но это не принесло результатов. И тогда в порыве ярости Генрих VIII приказал лишить миссис Поул всех титулов и отвезти в лондонский Тауэр. А в 1541 году король решил, что несчастная женщина должна быть обезглавлена за преступления своего сына. Маргарет Поул приняла страшную новость стойко, но продолжала настаивать на собственной невиновности. Даже в день казни она отказалась класть голову на плаху. И тогда ее опустили насильно.
К сожалению, Маргарет достался очень неопытный палач. Он явно переживал, что начинает свою «карьеру» с казни такой достопочтенной дамы. А ее нежелание подчиняться лишь усугубило его нервное напряжение. В результате первый удар палача пришелся на плечо несчастной. Женщина закричала от боли и попыталась вырваться. По некоторым сведениям, ей это удалось. Но палач понимал, что должен завершить дело, поэтому погнался за Маргарет. 10 ударов спустя приговоренная к смерти, наконец, отошла в мир иной. И по сей день дух Маргарет Поул появляется в Башне Грин в годовщину своей страшной казни. Как рассказывают свидетели, он проносится по коридору, преследуемый призрачным палачом, а затем растворяется в темноте. Иногда на стенах Тауэра также появляется гигантская тень топора.
Гай Фокс
Задолго до того, как он стал символом протестного движения (в частности, акции «Захвати Уолл-стрит»), а его образ был использован в фильме «V — значит вендетта», Гай Фокс выступил против короля Якова I, намереваясь совершить государственный переворот. Вместе со своими единомышленниками он планировал взорвать Палату лордов 5 ноября 1605 года — во время произнесения монархом тронной речи перед членами обеих палат парламента и верховными представителями судебной власти страны (которые должны были погибнуть вместе с Яковым I). Но Пороховой заговор был раскрыт, а Гай Фокс был арестован и доставлен в лондонский Тауэр, где подвергся ужасным пыткам.
Впоследствии всех заговорщиков приговорили к смертной казни через повешение, потрошение и четвертование. Но при падении с эшафота Гай Фокс сломал шею и избежал следующих этапов мучений. Между тем, посетители и охранники Белой башни (в подвалах которой пытали Гая Фокса) утверждают, что дух знаменитого мятежника так и не покинул лондонский Тауэр. Периодически здесь можно услышать истошные мужские крики. Но их источник найти никому не удается.
Гигантский медведь
На протяжении нескольких веков в лондонском Тауэре были заперты не только осужденные люди, но и дикие животные. Все началось в 1235 году, когда римский император подарил трех львов английскому королю Генриху III. И последний счел хорошей идеей оставить животных в одной из башен Тауэра. Впоследствии ко львам подселили слона, белого медведя и других зверей, которых присылали в королевство в качестве подарков. Разумеется, многие из них погибали, так как содержались в абсолютно неподходящих для этого условиях (большую часть дня животные сидели на цепи в небольших помещениях). Другие же — нападали и даже порой убивали охранников, смотрителей и посетителей этого своеобразного «зоопарка». Только в 1835 году этот варварский аттракцион был закрыт навсегда.
Служители Тауэра утверждают, что по ночам все еще слышат рев разъяренных львов и видят призрачных лошадей с горящими красными глазами. А однажды охранник, который готовился ко сну в своей комнате, заметил, как на полу начал образовываться туман, который принял облик гигантского медведя. Мужчина в ужасе швырял в животное все, что попадалось ему под руку. Но медведь продолжал надвигаться на него. В результате охранник потерял сознание, а когда он очнулся, призрака рядом уже не было. Однако мужчина пережил такой шок, что его сердце не выдержало — несколько дней спустя он скончался.
Фото: Legion Media, Getty Images
