Билл Гейтс и Мелинда Френч познакомились в 1987 году — будущие супруги встретились во время одного из рабочих совещаний в компании Microsoft, основанной Гейтсом и его партнером Полом Алленом в 1976 году. Спустя семь лет влюбленные поженились, а в последующие годы у пары родилось трое детей — Дженнифер Катарин, Рори Джон и Фиби Адель.
Вскоре после заключения брака Мелинда оставила свою должность продакт-менеджера в компании супруга, сосредоточившись на воспитании детей, затем она некоторое время являлась членом попечительского совета Университета Дьюка и Washington Post, а с 2006 года полностью посвятила себя деятельности благотворительного фонда Билла и Мелинды Гейтс, основанного шестью годами ранее.
Вплоть до 2020 года Билл Гейтс был членом совета директоров Microsoft, однако в феврале предприниматель сообщил о том, что покидает свой пост, оставляя за собой место советника председателя правления — некоторые аналитики полагают, что именно это решение стало поворотным моментом в истории отношений Билла и Мелинды Гейтс и привело к тому, что супруги начали бракоразводный процесс. Какие факты говорят в пользу этой теории, и существуют ли иные возможные причины громкого расставания самой богатой пары мира?
Версия №1: разногласия из-за работы
Первая версия, объясняющая причины развода супругов, связана с их совместным проектом — фондом Билла и Мелинды Гейтс, основанном в 2000 году. По данным издания Forbes, фонд пары является крупнейшей частной благотворительной организацией в мире — ее штат насчитывает более 1500 сотрудников, а ее офисы расположены в самых разных уголках нашей планеты.
За время работы на благо фонда Мелинда Гейтс прошла непростой путь от относительно безвестной супруги богатейшего американского предпринимателя до самостоятельной публичной фигуры, чье имя значилось в списке гостей престижнейших мировых конференций и саммитов. По заверениям экспертов, Мелинда не только стала равноправным партнером своего супруга, но и фактически полностью взяла в свои руки управление фондом, развив его до тех масштабов, которыми он обладает сегодня. Пр этом на протяжении многих лет Билл Гейтс участвовал в деятельности организации лишь формально: куда больше внимания он уделял своему «детищу» — компании Microsoft.
Аналитики полагают, что подобная расстановка сил устраивала обоих супругов, однако решение Билла Гейтса покинуть совет директоров его корпорации изменило данность — с тех пор он стал активнее участвовать в деятельности фонда, принимая непосредственное участие в ключевых вопросах его работы, что отразилось на внутренних взаимоотношениях пары (читайте также: Конец эпохи: Билл Гейтс ушел из совета директоров Microsoft).
В своей книге «Момент подъема: как расширение прав и возможностей женщин меняет мир» Мелинда Гейтс упоминала, как важно оставаться с супругом равными партнерами — предпринимательница описывала непростой характер мужа и называла его «трудоголиком, который не мог оторваться от книги, чтобы помочь ей с детьми», однако также писала, что им удалось достичь идеального баланса. Некоторые инсайдеры полагают, что этот самый баланс строился на четком разделении обязанностей супругов, а когда они оба стали управлять фондом, их амбиции повлияли на возможность совместного сосуществования. К тому же, «масла в огонь» также добавила пандемия COVID-19 и связанные с ней ограничения — по мнению многих экспертов, супруги, ранее имевшие свою жизнь и свое пространство для работы и реализации, не смогли сохранить свои отношения, столкнувшись с полным «слиянием» друг с другом.
Так или иначе, в своем официальном заявлении о разводе Билл и Мелинда сообщили, что намерены и дальше совместно заниматься деятельностью фонда, соучредителями коего они являются (вместе с Уорреном Баффетом). К слову, в том случае, если у супругов все же возникнут разногласия относительно управления организацией, решающее слово в споре останется именно за Баффетом, который должен будет примирить враждующие стороны.
Еще один возможный вариант развития событий предполагает разделение фонда на две автономные организации — по мнению некоторых аналитиков, этот шаг упростит как сам бракоразводный процесс, так и дальнейшее взаимодействие супругов. Впрочем, большинство экспертов все же надеется, что у Билла и Мелинды получится договориться о совместном управлении фондом, поскольку его разделение может негативно сказаться на его деятельности и тех инициативах, которые курирует пара в рамках проекта.
Версия №2: третий лишний
Еще одной популярной версией, объясняющей развод пары, стала теория о тайном романе Мелинды Гейтс, который побудил ее инициировать бракоразводный процесс. По мнению последователей этой версии, отношения между супругами уже давно стали весьма формальными — как стало известно, некоторое время назад пара уже заключила договор о раздельном проживании (который, к слову, вероятно станет основным документом в процессе развода Билла и Мелинды), что означает, что проблемы в браке супругов начались задолго до официального объявления о расставании.
К тому же, инициатором прошения о разводе стала Мелинда — согласно официальным данным, именно предпринимательница обратилась в суд, а Билл Гейтс поддержал ее решение, позже отметив, что они оба «не верят, что смогут расти вместе как пара на новом этапе их жизней».
Собрав эти факты воедино и вспомнив некоторые моменты из биографии пары (например, то, как начинались их отношения — на момент начала романа Мелинда продолжала встречаться с другими партнерами и, как и Билл, не рассматривала любовную связь с ним как нечто серьезное), многие аналитики предположили, что супруга предпринимателя могла завести роман на стороне, что и стало главной причиной инициированного ею бракоразводного процесса — к тому же, на данный момент младшей дочери пары исполнилось 18 лет, что значительно облегчает процесс развода и объясняет, почему супруги приняли решение расстаться именно сейчас.
Впрочем, достоверной информации об изменах в паре на данный момент нет — предположения экспертов и представителей прессы строятся исключительно на данных, полученных от инсайдеров и из биографий супругов, однако поклонники этой теории не умаляют возможности того, что именно новые отношения Мелинды стали причиной развода.
Версия №3: развод ради детей
Как стало известно в 2014 году, Билл Гейтс, как и многие другие предприниматели, принял решение не оставлять все свое состояние детям — наследники мультимиллиардера получат лишь 10 миллионов долларов, а остальные активы будут направлены на благотворительные цели. Об этом основатель корпорации Microsoft сообщил во время пресс-конференции в Ванкувере: «Они свободны в своих действиях и могут заниматься тем, чем захотят. Но они должны знать цену деньгам». По данным источников, близких к чете, дети Билла Гейтса ознакомлены с решением отца и не намерены его оспаривать.
По словам Гейтса, на этот шаг его вдохновил его близкий друг и партнер Уоррен Баффет — в 2010 году они запустили кампанию The Giving Pledge, цель которой заключается в том, чтобы призвать крупнейших предпринимателей мира жертвовать большую часть состояния на благотворительные нужды. К слову, сам Баффет завещал 99% своего капитала благотворительным организациям, выделив лишь 1% состояния детям, а позже его инициативу поддержали и другие представители сферы бизнеса, включая Илона Маска, Марка Цукерберга и Владимира Потанина (читайте также: «Клятва дарения»: зачем богатейшие люди мира отказываются от миллиардов?).
Сегодня аналитики вновь затронули этот вопрос, связав развод Билла и Мелинды Гейтсов с решением предпринимателя о наследстве — по мнению последователей этой теории, Мелинда могла инициировать бракоразводный процесс, чтобы получить часть состояния супруга и по-иному распорядиться им, оставив капитал своим детям.
Впрочем, и у этой версии есть противники — согласно данным биографов, решение о том, что большая честь состояния четы будет пожертвована на благотворительные нужды, было принято обоими супругами еще до заключения брака, и Мелинда согласилась с ним, поддержав идею мужа о том, что дети должны самостоятельно добавиться своих целей, а в качестве хорошего старта им будет дано качественное образование.
Главный вопрос — как будет разделено имущество?
Помимо основных версий начавшегося бракоразводного процесса, общественность также интересует и то, как будет разделено совместное имущество супругов — некоторые аналитики уже нарекли развод Гейтсов «самым дорогим разводом» в современной истории, а интерес СМИ и публики к расставанию супругов продолжает расти. По оценкам издания Forbes, состояние Билла Гейтса составляет 130 миллиардов долларов, а согласно данным агентства Bloomberg, предприниматель владеет капиталом в 146 миллиардов долларов, что делает его одним из богатейших людей в мире (Гейтс занимает 4-ю строку в этом списке).
Незадолго до официального объявления о начале бракоразводного процесса Билл и Мелинда заключили договор о раздельном проживании. Холдинговая компания Cascade Investment, занимающаяся инвестициями Билла Гейтса, практически сразу перевела Мелинде ценные бумаги стоимостью 1,8 миллиардов долларов, включая акции Канадской национальной железнодорожной компании и крупнейшего автодилера в США Autonation. А позже аналитики подсчитали, что Мелинда стала обладательницей акций компании, которые оценивались в $6,3 млрд долларов. И по итогам бракоразводного процесса уже осенью 2021 года экс-супруга Гейтса вошла в список 400 богатейших американцев.
Что потом?
Правда, на разделе имущества история любви Билла и Мелинды не закончилась. Спустя ровно год после новостей о расставании Билл Гейтс в интервью The Sunday Times заявил, что он бы снова женился на своей бывшей супруге. «У нас с Мелиндой был замечательный брак. Я ни о чем не жалею. Я не смог бы выбрать кого-то другого. И я бы вновь на ней женился», — признался бизнесмен. Гейтс также рассказал, что пара не смогла пережить кризис отношений: «Каждый брак проходит через изменения, когда дети взрослеют и покидают родительский дом. Наш брак не смог пережить это и закончился разводом». Сама Мелинда пока никак не прокомментировала трогательные сообщения супруга, однако поклонники не теряют надежд на воссоединение культовой пары. И возможно, именно их история станет доказательством того, что настоящая любовь может пройти все испытания.
Фото: Getty Images
