Что такое «ген стройности», и как понять, что он у вас есть

В 2016 году Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) сообщила, что 1,9 миллиарда взрослых в возрасте от 18 лет и старше имеют избыточный вес. Из них более 650 миллионов страдали ожирением. При этом существуют люди, которые никогда не набирают вес. Проверить, принадлежите ли вы к их числу просто: стоит лишь честно ответить на вопрос о том, влияет ли то, что вы едите, на ваш внешний вид. Если эффект незаметен, вы явно входите в число редких счастливчиков. «Это около одного процента населения, — говорит директор Института наук о жизни и профессор кафедры медицинской генетики Университета Британской Колумбии Джозеф Пеннингер. — Они могут есть все, что хотят, и при этом быть метаболически здоровыми. Они много едят, не делают приседания постоянно, но просто не набирают вес».

Как им это удается? Многие говорят об особом «гене стройности». Ген киназа анапластической лимфомы (ALK) — это вариант, который способствует устойчивости к увеличению веса, независимо от того, какой диеты придерживается человек. Он может открыть новые горизонты в лечении ожирения. По крайней мере, на это надеются ученые.

Ген ALK может играть роль в сопротивлении увеличению веса у метаболически здоровых худых людей. Он находится в гипоталамусе — области мозга, отвечающей за контроль аппетита и то, как контролируется жир. Ген ALK производит белок, называемый киназой анапластической лимфомы, который участвует в росте клеток. Этот ген также связан с некоторыми видами рака и идентифицирован как движущая сила роста опухолей.

Для упомянутого выше исследования, опубликованного в журнале Cell, команда ученых проанализировала ДНК более 47 тысяч человек в возрасте от 20 до 44 лет. Они изучили данные эстонского биобанка — биологической базы данных, собранной у большого процента населения Эстонии. Исследователи выявили худощавых, здоровых людей с самым низким весом. В то же самое время контрольная группа состояла из 30-го и 50-го процентиля. Люди из 95-го процентиля были помечены как группа с ожирением. Команда ученых определила варианты генов, которые, по-видимому, чаще встречаются в группе, в которой оказались самые худые участники исследования. Выяснилось, что некоторые варианты гена ALK связаны с низкой предрасположенностью к увеличению веса у худых от природы людей. Команда также обнаружила, что удаление гена привело к тому, что мухи стали тоньше. Кроме того, мыши, генетически модифицированные с отсутствием гена ALK, также показали заметную устойчивость к ожирению.

Авторы исследования утверждают, что терапевтические средства, нацеленные на «ген стройности», могут помочь ученым бороться с ожирением в будущем. Если бы существовал способ отключить ген ALK или уменьшить его функцию, людям было бы проще оставаться худыми. В настоящее время при раке используются методы лечения ALK, такие как ингибиторы, но необходимы дальнейшие исследования, чтобы увидеть, эффективны ли ингибиторы лекарств для похудения, прежде чем они будут испытаны на людях. Команда ученых планирует второй этап исследования, целью которого будет сравнение результатов с записями биобанков о здоровье, ДНК и уровнях активности других групп населения по всему миру, и планирует изучить, как нейроны, экспрессирующие ALK, регулируют мозг на молекулярном уровне, чтобы сбалансировать метаболизм и способствовать похудению.

Ожирение связывают с рядом осложнений для здоровья, некоторые из которых опасны для жизни. К ним относятся диабет 2 типа, высокое кровяное давление, инсульт, болезни сердца, высокий уровень холестерина, заболевания желчного пузыря, жировая болезнь печени и некоторые виды рака. Люди, страдающие ожирением, также подвержены высокому риску смертности от других причин: остеоартрита, апноэ во сне и проблем с дыханием, психических заболеваний и низкого качества жизни. Так что искания ученых нацелены не только на эстетику, но и на борьбу с опасными заболеваниями, получающими все более широкое распространение. Станет ли так называемый «ген стройности» ответом на животрепещущий вопрос, покажет время.