Сладкая сахароза, известная как обычный сахар, стремительно теряет свои позиции на наших столах. Есть опасение, что скоро производители фарфора станут выпускать в продажу чайные и кофейные сервизы без сахарниц! Нет, человечество не перестало любить сладкое, просто у сахара появились серьезные конкуренты, употребление которых обходится без последствий в виде диабета или ожирения.
Cтевия
Конкурент номер один — стевия. Точнее один скромный представитель многочисленного рода стевий — растение Stevia rebaudiana Bertoni. Про эту «медовую траву» родом из Латинской Америки ходят легенды. Якобы давным-давно в счастливые доколумбовы времена именно стевию индейцы добавляли в свой любимый напиток — матэ. Так это или нет, у древних индейцев мы уже не спросим, а вот современные японцы по употреблению этого заменителя сахара впереди всей планеты. На Японию приходится 40% всего рынка стевии. Чем же она лучше сахара? Во-первых, от нее не толстеют. Строго говоря, стевия организмом толком не усваивается, просто делает нам сладко, а затем удаляется. Во-вторых, она слаще сахарозы. Однако, за удовольствие все же придется заплатить. У стевии кроме сладости есть еще и свой, довольно своеобразный вкус, привыкнуть к которому удается не всем. «Замаскировать» этот вкус можно фруктами, орехами, творогом или специями. Да, и не пытайтесь взбивать со стевией яичные белки, ничего не выйдет.
Приобрести стевию можно в виде экстракта — стевиозида или же просто в сушеном виде. Впрочем, некоторые предпочитают выращивать ее самостоятельно в горшочке на подоконнике.
Сироп топинамбура
Сироп топинамбура или земляной груши начал победоносное шествие по кухням сладкоежек, берегущих свое здоровье, сравнительно недавно. Между тем топинамбур известен уже несколько веков, и называется так в память об индейском племени «тупинамба». Это растение тоже прибыло из-за океана. Земляную грушу пытались выращивать в 30-х годах Советском Союзе, но выяснилось, что урожай плохо хранится, так что сейчас топинамбур можно встретить разве что на частных огородах. Но вот же пришло кому-то в голову: не хранить урожай, а делать из него вкусный сироп с очень низким гликемическим индексом (ниже только у стевии). Что касается применения, то сироп можно добавлять в любые напитки, готовить с ним любимые блюда. Всюду, где уместен сахар, сироп показывает себя наилучшим образом. На вкус он слегка напоминает мед, и очень нравится детям. Диабетикам этот продукт подходит идеально, поскольку содержит инулин (не путать с инсулином) — пищевое волокно, которое нас ни к чему не обязывает, оно не переваривается, не усваивается, а просто оставляет после себя приятный вкус. Минусов в сиропе топинамбура пока не замечено.
Ксилитол
Ксилитол или ксилит в качестве заменителя сахара используется довольно давно, в том числе и в пищевой промышленности. Однако публике он знаком в основном в сочетании с жевательной резинкой. Он, говорят, дружелюбно настроен к зубной эмали. Этот сладкий белый порошок делают из березовой древесины, что не должно удивлять тех, кто пробовал березовый сок. На вкус он приятен и слегка холодит язык. Диабетики употребляют ксилит аж с середины XIX столетия, а теперь к ним присоединились и желающие похудеть. Калорий в ксилитоле, правда, не меньше, чем в сахарозе, но зато больше 50 грамм в день безнаказанно никому съесть не удастся — наступает весьма заметный слабительный эффект. Помимо сладости это интересное вещество обладает еще и бактерицидными свойствами. Если раствором ксилита обработать кусок мяса, оно не потеряет свежести в течение двух недель хранения при температуре от 0 до 5 градусов. И кстати, человеческий организм сам по себе вырабатывает немного ксилита, так что никакого отторжения не будет, главное не превышать дозу!
Ксилитол можно купить в апетке.
Сироп плодов рожкового дерева
Сироп плодов рожкового дерева у нас больше известен как лекарство от кашля и от желудочно-кишечных недомоганий, к тому же его рекомендуют принимать при нервных расстройствах. А в Греции, например, не только сироп, но и сами плоды рожкового дерева — традиционное лакомство. Да и в древних египетских иероглифах изображение стручка рожкового дерева эквивалентно слову «сладкое». У этих стручков есть свой выраженный вкус, который напоминает кому-то шоколад, кому-то кофе. В Греции сироп из них используют примерно так же, как у нас мед — им и лечатся, и блинчики поливают. Противопоказаний у него нет, разве что кому-то он просто не придется по вкусу. Вот Иоанн Креститель, по легенде, только плодами рожкового дерева и питался в своей пустыне. Так что в Испании и Италии их называют «хлебом святого Иоанна».
Пальмовый сахар
Пальмовый сахар — это настоящая вкуснятина. Он, конечно, очень калорийный, но именно с его помощью советуют избавляться от сахарной зависимости. Переключиться с «белого врага» на пальмовый сахар довольно просто. Последний элементарно вкуснее и к тому же экзотичнее. Чтобы получить пальмовый сахар, специально обученные люди взбираются на высоченные пальмы, делают надрезы на соцветиях и закрепляют под ними контейнеры для сбора нектара. И затем, если сборщикам удается спуститься на землю без проблем, нектар выпаривают до тех пор, пока не получится прекрасный золотисто-коричневый продукт с карамельным ароматом и вкусом. Его добавляют во множество блюд азиатской кухни, с ним можно пить чай и кофе. А полезных веществ в пальмовом сахаре просто немеренно. В одной только чайной ложке пальмового сахара содержится 5 мг кальция, 3 мг фосфора, 8 мг магния, 48 мг калия, 0.5 мг железа, а также некоторое количество цинка, меди, тиамина, рибофлавина и ниацина. Рафинад просто отдыхает. Некоторые буддийские монахи едят только один раз в сутки — до полудня, а в другое время им разрешено есть именно пальмовый сахар. Это ли не самая лучшая рекомендация?
Фото: архивы пресс-служб, Getty Images
