Роберт Юлиус Оппенгеймер родился в Нью-Йорке 1904 года в семье обеспеченных евреев, эмигрировавших из Германии. В детстве будущий ученый был застенчивым мальчиком, за что подвергался травле в детском лагере. Он сам признавался, что был «отвратительно хорошим маленьким мальчиком», а от других детей получил прозвище «милашка».
Еще будучи подростком, Оппенгеймер проявлял свои способности к физике, благодаря чему окончил Гарвардский университет с отличием всего за три года вместо четырех. Далее талантливый юноша обучался теоретической физике в Кембриджском университете в Великобритании, а также в немецком Геттингенском университете, где в 23 года получил докторскую степень.
Находясь в Германии, Оппенгеймер завел новых друзей, продвигающих коммунистические идеи: Роберта привлекло то, что эта идеология выступает против уже набиравшего обороты фашизма. В 1936 году ученый встретил Джин Татлок, ярую коммунистку, ставшую любовью всей его жизни.
Разочаровавшись в коммунистических идеях и боясь гонения по национальному признаку, Роберт уехал из Германии в США. Там молодой физик получил приглашение вступить в ряды других ученых, занимающихся разработкой ядерной бомбы. И это было то предложение, от которого Оппенгеймер не смог отказаться, поскольку вся его карьера была связана с ядерным потенциалом.
Надо сказать, что в те годы актуальность создания ядерной бомбы была велика как никогда ранее. Американцы опасались, что у немецких ученых есть продвижения по созданию ядерного оружия, и что они собираются применить его во время Второй мировой войны. Поэтому встал вопрос об экстренном создании секретной лаборатории, целью которой было сделать ядерную бомбу раньше, чем немцы.
Кроме Роберта Оппенгеймера в «Манхэттенский проект» привлекли и все самые светлые головы Англии и Америки, но возглавить лабораторию довелось именно ему. Власти выступали против такого решения — бывший коммунист, да еще и обучавшийся в Германии. Но его кандидатуру отстоял генерал Лесли Гровс, которому было поручено курировать лабораторию, и который был уверен в гениальности Оппенгеймера.
Вскоре американская разведка добыла данные из немецких лабораторий, которые показывали, что Германия еще очень далека от разработки ядерной бомбы. В отличие от Америки, которая 16 июля 1945 года протестировала ядерную бомбу на полигоне «Тринити». Да, в начале мая войска СССР вошли в Германию, и стало понятно, что война окончена (читайте также: Защитники в юбках: истории женщин, совершивших подвиги на Второй мировой войне). Но актуальной проблемой оставался фашизм в Японии, население которого приняло и продвигало эту идеологию. Поэтому, опасаясь «второго дубля», 6 августа Америка бросает бомбу на Хиросиму, а 9 августа на Нагасаки.
Позже Роберт Оппенгеймер заявил, что его единственное сожаление связано с тем, что они не успели применить оружие против главного агрессора — фашистской Германии. В интервью 1965 года ученый также поделился своим взглядом на произошедшее, произнеся строку из индийской бхагавад-гиты: «Вишну пытается убедить принца, что он должен выполнить свой долг, и, чтобы произвести на него впечатление, принимает свое многорукое обличие и говорит: „Теперь я стал Смертью, разрушителем миров“. Полагаю, мы все так или иначе так думали».
И на несколько лет Америке действительно удалось сохранить свое устрашающее впечатление. Но ученые, в том числе и Оппенгеймер, не учли того, что подвергшийся нападению СССР захочет доказать миру: Советский Союз больше не допустит вторжения в свои страны. Поэтому 29 августа 1949 года СССР успешно тестирует свою первую атомную бомбу, после чего президент Америки Гарри Трумэн поручает приступить к разработке более мощной водородной бомбы (читайте также: 12 самых безумных вещей, которые делали и говорили президенты США).
Не желая участвовать в дальнейшей гонке вооружений, Оппенгеймер покинул Америку и занялся обучающей деятельностью в Англии. Он успел выпустить 10 лекций по радио на тему физики, которые пользовались ошеломительным успехом. Находясь заграницей, Оппенгеймер активно выступал за то, чтобы прекратить использование ядерного потенциала в военных целях и сделать акцент на возможности генерации ядерной энергии. За это ученого вызвали в Америку, где ему сообщили о деле, которое составлялось на него в течение 10 лет. В нем указано о его ранней симпатии к коммунистам, за чем последовало отстранение от дальнейшего участия в разработках, связанных с государственной тайной.
В 1960 году Роберт Оппенгеймер объединился с мировыми физиками и основал Всемирную академию искусств и наук, в которой читал лекции до своей смерти в 1967 году.
Фото: Legion Media
