Роберта Брук Астор (при рождении — Рассел) появилась на свет 30 марта 1902 года в Портсмуте, США, и была единственным ребенком в семье. Ее мать — Мейбл Сесиль Хорнби Говард, отец — Джон Генри Рассел-младший, шестнадцатый Комендант морской пехоты. Из-за карьеры отца Брук Астор провела значительную часть своего детства в Китае, Гаити, Доминиканской Республике, откуда привезла много ценых вещей. Брук Астор известна во всем мире как филантропка, американская светская львица, писательница (написала два романа и два тома личных воспоминаний), председательница фонда Винсента Астора, ее третьего мужа. Как же Брук пришла к своей известности и что стало со светской львицей после пика ее популярности?
Личная жизнь
За свою долгую и насыщенную жизнь Брук Астор была в браке 3 раза: с Джоном Драйденом Кьюзером, Чарльзом Генри Маршаллом Третьим и Уильямом Винсентом Астором. Но не все мужья Брук оказались благородными и верными.
В первый раз светская львица вышла замуж в 17 лет и советовала не повторять ее ошибки, так как в молодом возрасте девушки влюбляются быстро и сильно, а это не всегда заканчивается хорошо. Брак с Джоном Кьюзером Брук называла «худшими годами ее жизни» — была вынуждена терпеть насилие со стороны мужа, его алкоголизм и измены. Причем жертвой насилия Брук Астор была даже на шестом месяце беременности — из биографии американской дивы следует, что во время одной из очередных супружеских ссор Джон сломал Брук челюсть, несмотря на ее положение. В 1924 году у пары родился единственный сын, а в 1930-м Брук подала на развод.
Следует сказать, что больше Брук Астор не повторяла подобной ошибки и следующие ее замужества оказались намного счастливее. Брак с Чарльзом Генри Маршаллом сама Брук называла «великим браком по любви», и даже ее сын от Джона Кьюзера — Энтони Драйден Кьюзер — поменял имя на Энтони Драйден Маршалл, чтобы показать уважение и любовь к отчиму. К сожалению, счастье пары не было вечным: в 1952 году Брук похоронила любимого мужа.
Третьим (и последним) мужем светской львицы стал Уильям Винсент Астор. История их брака удивительно «романтичная». Вторая жена Уильяма Мэри Бенедикт Кашинг просила развод, а Астор не хотел умирать в одиночестве. Тогда он заявил, что согласится на развод только в том случае, если Мэри найдет себе замену. Выбор «свахи» пал на недавно овдовевшую Брук, и в октябре 1953 года Брук и Уильям поженились. Несмотря на то, что многие считали их брак исключительно финансовой сделкой, сама Астор утверждала, что по-своему любила мужа: старалась избавить его от чувства, что всем нужны лишь его деньги, постоянно веселила Уильяма, заботилась о нем, чего раньше никто не делал. Все 6 лет супружеской жизни (Уильям Астор скончался в 1959 году) Брук участвовала в развитии и функционировании его империи недвижимости и после смерти мужа получила все его деньги, согласно завещанию.
Вновь овдовевшая Брук Астор неоднократно получала предложения руки и сердца, однако больше не выходила замуж, так как никто не соответствовал ее условиям. Потенциальный муж американской дивы должен был иметь подходящий возраст и быть «кем-то», а таких было немного, так что Брук решила не связывать себя узами брака, а просто временами наслаждаться флиртом.
Можно сделать вывод, что лишь в начале замужней жизни Брук Астор «обожглась» о Джона Драйдена Кьюзера, но впоследствии выбирала мужей с умом и была вполне счастлива.
Роскошная светская жизнь
Роскошь жизни Астор во многом обеспечивали ее украшения. Одним из ценнейших украшений Брук является сет от Bvlgari, который последний муж светской львицы подарил супруге в 1958 году после серьезной ссоры, произошедшей на пути в Лондон. Ссора дошла до того, что супруги начали думать о разводе, поэтому Уильям сразу по прибытии в Англию связался с семейством Булгари и попросил подобрать самые красивые камни, так что, вернувшись в Нью-Йорк, Брук стала обладательницей колье с 27 изумрудами в 112 каратов и кольца с уникальным изумрудом в 22 карата.
Брук Астор никогда не пренебрегала украшениями и заявляла: «Если я пройдусь по Манхэттену без своих украшений, что обо мне подумают люди! Они хотят видеть миссис Астор, а не обычную нью-йоркскую старуху, и я не собираюсь их разочаровывать».
Важно отметить, что шика светской львице придавало то, что она не просто надевала все украшения, а всегда детально продумывала образы. Например, при посещении Публичной библиотеки выбрала золотую брошь Van Cleef & Arpels в виде льва, украшенного бриллиантами и рубинами. Причина — мраморные львы, которые «охраняли» библиотеку и очень нравились Брук.
Роскошную жизнь Брук Астор доказывают также многочисленные вечеринки, на которых она была неповторимой и самой ожидаемой гостьей. Интересный факт — Черно-белый бал 1966 года Трумен Капоте изначально хотел организовать в особняке Брук на Пятой авеню, однако список гостей составлял 600 человек, а парадная зала особняка Астор вмещала только 400, поэтому мероприятие пришлось перенести в отель «Плаза».
Благотворительность
Выйдя замуж за Уильяма Астора, Брук практически сразу была назначена членом правления фонда мужа, а после его смерти стала ответственной за все благотворительные фонды, которым Уильям завещал свое состояние: музей искусств Метрополитен, департамент Дальневосточного искусства и т. д. После упразднения фонда Астора в 1997 году Брук продолжила благотворительную деятельность и чаще всего финансово помогала Нью-Йоркской публичной библиотеке, Медицинскому центру для животных, Центральному парку и т. д.
За свою жизнь Брук Астор пожертвовала около 200 миллионов долларов, что оправдывает красноречивый девиз ее жизни: «Деньги подобны навозу — они ничего не стоят, если их не разбрасывать».
Интересно, что даже после смерти Брук Астор «продолжила» свою благотворительную деятельность: нью-йоркский Sotheby’s проводил аукцион, на котором были представлены украшения и другие ценности Брук Астор, а вырученные суммы были пожертвованы тем же организациям, которые Брук спонсировала при жизни (читайте также: «Все лучшее сразу: самые дорогие звездные украшения, от которых замирает сердце»).
Болезнь и жестокое обращение сына
Несмотря на то, что в целом жизнь Брук Астор была счастливой, насыщенной и интересной, последние годы оказались совсем не такими.
В пожилом возрасте у Брук была диагностирована болезнь Альцгеймера, которая сопровождалась анемией и другими болезнями. В таких условиях Брук нуждалась в опекуне, должность которого занял ее сын от первого брака — Тони Маршалл. Однако спустя какое-то время сын Тони, Филипп Маршалл, заявил, что его отец не обеспечивает больной бабушке хорошие условия жизни. По словам Филиппа, Тони присвоил себе имущество и финансовые средства Брук и оставил ее одну в огромной квартире без денег, прислуги, одежды и нормальной еды, а также без лекарств и необходимых походов к врачу.
Сын Брук Астор не только присвоил себе имеющиеся средства матери, но и продал в 2002 году без ее ведома любимую картину Чайльда Гассама, а вырученные средства безусловно оставил себе. Также Энтони потратил около одного миллиона из материнских денег на свои театральные постановки, причем в суде уверял, что производил траты с согласия Брук, хотя одна из служащих офиса утверждала: Тони сам просил не посылать матери никакие документы, так как она все равно ничего в них не понимает.
Тони совершил много злодеяний: от подделки завещания в свою пользу и фальсификации документов до заговора с целью присвоения имущества суммой 198 млн долларов. Филипп долго боролся со своим отцом за справедливость и в итоге выиграл дело: Тони Маршалл был смещен с должности опекуна и заключен в тюрьму на 3 года, на его место опекуна пришла Аннет де ла Рента, как и предлагал Филипп.
После судебных разбирательств Брук Астор была привезена в Госпиталь Ленокс-Хилл, где персонал ахнул: состояние и внешний вид светской львицы плачевны. В июле 2006 года Брук выписали из больницы и привезли в ее поместье Холли Хилл, где она умерла 13 августа 2007 года в окружении любимых слуг. Ей было 105 лет.
Брук Астор похоронена на кладбище «Сонная лощина» рядом с ее последним мужем Уильямом Астором. Американская дива еще при жизни выбрала себе эпитафию, так что на надгробии можно увидеть гордые и уверенные слова Брук: «У меня была чудесная жизнь». Сильная, шикарная и незабываемая женщина, которая сталкивалась с насилием со стороны первого мужа, а затем с жестоким обращением со стороны сына от этого мужа, которая стала жертвой чудовищной болезни, но все равно продолжала помогать другим — Брук Астор показала, как нужно жить красиво, жить так, чтобы о тебе вспоминали даже после смерти.
Фото: Legion Media, Getty Images
