Action Park и его жертвы: подлинная история самого опасного парка аттракционов, где не было никаких запретов

Как и у кого появилась идея создать парк развлечений, в котором можно делать все, что угодно?

В 1976 году владелец объединенной горнолыжной зоны Great American Recreation (GAR) Юджин Малвихилл решил заработать денег в летний сезон и открыл альпийскую горку длинной 820 метров, которая шла вниз по одной из лыжных трасс. Следующие несколько лет он развивал идею парка развлечений. Добавил несколько водных горок, небольшой глубоководный бассейн, трассу для картинга и теннисные корты. К концу 1979 года секция Водного мира Action Park составляла 100 гектар парка аттракционов и стала одним из первых современных аквапарков Северной Америки.

Это было действительно так. Представители Action Park утверждали, что конструкции аттракционов были абсолютно новаторским решением и подобного никто раньше не делал. Однако дает ли это основание для гордости? Можно сказать, посетители приняли участие в эксперименте, который, кстати, имел неутешительные результаты.

Юджин не хотел создавать что-то банальное. Он взял за основу принцип катания на лыжах, который считал уникальным, потому что человек сам контролирует свое движение. «В этом есть неотъемлемый риск, но именно это и делает его забавным», — вспоминает слова отца Энди Малвихилл, ставший главным спасателем парка.

Сколько людей погибло в Action Park за годы его существования?

Известно как минимум 6 смертельных случаев, зафиксированных на территории Action Park.

Первый произошел 8 июля 1980 года. Молодой человек по имени Джордж Ларссон-младший катался на альпийской горке, когда его вагонетка сошла с рельс. 19-летний парень упал с большой высоты и ударился головой о камень. Его срочно доставили в больницу, но он скончался через 8 дней. Юджин Малвихилл испугался, что информация о смерти посетителя дойдет до государства, поэтому солгал журналистам, что Ларссон был сотрудником парка, что, по мнению владельца, не должно было вызвать большого резонанса.

Многие несчастные случаи, произошедшие потом, связаны с тем, что люди тонули в бассейнах: кто-то из-за глубины, а кто-то не справлялся с сильным течением. Так, в 1982 году Джордж Лопес, мальчик 15-ти лет, утонул в бассейне с приливными волнами.

В том же году 27-летний Натан, занимаясь каякингом, спустился в воду, чтобы вытащить свою байдарку. При этом мужчина наступил на решетку, которая была под напряжением. Он получил сильнейший удар электрическим током, что привело к остановке сердца.

Action Park вновь пытался оспорить причину смерти посетителя. Владельцы утверждали, что мужчина скончался не от удара током, так как на теле не было найдено явных ожогов. Однако расследование все же доказало неисправность строительной системы аттракциона, после чего водоем осушили и закрыли для посещения навсегда.

Почему, несмотря на все трагические смерти посетителей, люди продолжали приезжать в парк?

В то время существовал еще один известный аквапарк — Six Flags Great Adventure. Но он находился между Нью-Йорком и Филадельфией, поэтому выбор посетителей падал на более близкий Action Park.

Приезжали в парк Малвихилла и люди из регионов. Происходило это потому, что билеты стоили дешево и запретов на территории практически не было. Многие посетители не умели плавать, но это не особо волновало сотрудников. Именно с этим связан высокий уровень смертности.

В какой-то момент владельцы решили привлечь иностранцев и запустили рекламу в испаноязычных СМИ. Это, в итоге, тоже стало большой проблемой. Информация и инструктаж по пребыванию в парке не были переведены на испанский, и сотрудники не знали языка. Халатное отношение к правилам руководства парка привело к такому же поведению со стороны посетителей. Отсутствие контроля привлекало их.

Люди приходили пьяными, устраивали драки в очередях, громко ругались матом и с радостью принимали бесплатные билеты в качестве извинения за полученные травмы.

Когда и как Action Park все-таки закрылся?

Судя по большому количеству жалоб, судебных исков и травм посетителей, компания GAR экономила на всем и шла на разные финансовые хитрости, чтобы преумножить свою прибыль. Парк закупал дешевые материалы для создания аттракционов и закрывал глаза на безопасность конструкций. В ресторанах использовали несвежие продукты. Например, продавали зачерствевшие булочки для хот-догов, которые предварительно смачивали, чтобы они были мягче и выглядели свежими.

Большинство сотрудников парка были несовершеннолетними и неопытными. При приеме на работу проводились учебные занятия, но стажеры не воспринимали их всерьез. А тренировки по спасанию утопающих часто служили предметом дедовщины. Новеньких бросали в воду и заставляли изображать тонущего. На смене работники сами не соблюдали правила техники безопасности и часто находились в состоянии алкогольного опьянения.

Когда к концу 80-х случаи смерти посетителей участились, правительство начало расследование против Action Park. Выяснились незаконные действия при аренде государственной земли для создания парка и использование несанкционированной страховой компании. По этим причинам руководителям парка развлечений было предоставлено обвинение по 110 пунктам. Некоторые сооснователи пытались вмешаться в судебный процесс, чтобы избежать наказания, но Юджин Малвихилл почти сразу признал свою вину по пяти обвинениям.

Вплоть до 1995 года компания GAR продолжала управлять горнолыжной зоной без страховой ответственности. Когда преследования правительства стали невыносимы, руководство приобрело страховку у компании Evanston Insurance Company, чтобы спасти парк развлечений от закрытия. Однако финансовые задолжности продолжали расти, и банки, которые выплачивали долги GAR, подали заявку о принудительном банкротстве.