Битва со смертью: 7 покушений на королеву Викторию, которые едва не закончились трагедией

Сегодня сложно представить себе, что все могло бы быть совсем иначе, если бы хоть один из семи человек, предпринявших покушение на жизнь правительницы огромной империи, добился успеха. В век, когда было совершено несколько удавшихся громких убийств монарших особ, британской королеве удалось избежать смерти при столь драматичных обстоятельствах, что в то иногда сложно поверить — на ее веку случились убийства русского царя, короля Италии, двух президентов США и десятков других политиков. И невозмутимость Виктории лишь помогла еще больше укрепить ее положение.

Историк доктор Боб Николсон, чей подкаст BBC о покушениях на жизнь королевы Виктории был выпущен в марте, сказал MailOnline, что ранние нападения на королеву были вызваны тем, что она была «очень публично доступна». «Что меня действительно удивило, так это то, как часто она каталась в карете», — сказал он. — Никаких мер безопасности, которые мы сейчас ожидаем, не было, карета петляла сквозь толпы, люди могли дотянуться и дотронуться до нее. Это было всего в двух шагах. Впереди должны были ехать какие-то охранники, но уровень безопасности был совсем не такой, как мы могли бы сейчас ожидать. Даже после этих нападений она продолжала так ездить. Это многое говорит о ней, но это также означало, что ее было легко найти. Люди знали, где ее найти, потому что ее передвижения были опубликованы в придворном циркуляре» (читайте также: Что такое придворный циркуляр, и почему Королева должна утверждать его каждый день).

«Это говорит о кое-что о ней. В первые годы своего правления для нее было важно иметь эту связь с общественностью, — продолжил доктор Николсон. — Публика как бы разлюбила монархию еще до нее, поэтому для нее было важно выйти туда. Даже когда она знала, что ей угрожают, она все равно ехала, зная, что ее поджидает нападавший».

Потенциальные убийцы королевы Виктории были совсем разными, хотя многие из них и были очень молоды, и варьировались от фантазера, ищущего известности, до психически неуравновешенного человека, одержимого цифрой четыре и синим цветом. Однако, независимо от их происхождения и мотивов, все они были быстро пойманы и наказаны.

Первое покушение

Первое покушение на королеву Викторию произошло 10 июня 1840 года, всего через три года ее правления. Ее Величеству тогда был 21 год, а ее потенциальному убийце 18. Виктория совершала поездку по Гайд-парку со своим мужем Альбертом, когда стала мишенью для официанта из таверны по имени Эдвард Оксфорд.

Он появился из массы ликующей толпы на Холме Конституции, вытащив из кармана дуэльный пистолет, и выстрелил в королеву, когда ее карета проезжала мимо. Когда экипаж остановился, чтобы установить, откуда исходил шум, Эдвард вытащил еще один пистолет и разрядил и его. Примечательно, что даже несмотря на то, что Оксфорд находился совсем рядом, правительница не пострадала, и ее карете быстро приказали ехать дальше.

Толпа, окружавшая Эдварда, быстро отреагировала, и он был арестован. Последующие расследования показали причастность Оксфорда к тайному обществу под названием «Молодая Англия». Впрочем, позже выяснилось, что письма, найденные детективами в квартире преступника, были фантазиями подростка, ищущего славы. Оксфорда судили за государственную измену в Олд-Бейли, и, если бы его признали виновным, ему обычно грозила бы смерть через повешение, однако полиция не смогла найти пуль на месте происшествия, что указывает на то, что использовавшиеся ружья были заряжены только порохом.

После того, как свидетели подтвердили эксцентричное поведение Оксфорда, он был признан невиновным «на основании невменяемости». Королева была в ярости из-за оправдания своего потенциального убийцы, назвав его в своем дневнике «очень глупым». Виктория добавила, что не верит, что Эдвард — сумасшедший. Принц Альберт также выразил сожаление по поводу снисходительности, проявленной к Оксфорду. После того, как Оксфорда поместили в Королевскую больницу Бетлема, которую называли «Бедлам», предполагаемое безумие Оксфорда, похоже, обострилось. Он научился играть на скрипке, красить дома и говорить на разных языках, включая французский и немецкий, проведя 21 год в Бетлеме, а затем был переведен в Бродмур в 1864 году. Он провел там три года, а затем был депортирован в Австралию.

В Австралии мужчина, совершивший покушение на королеву, переименовал себя в Джона Фримена, женился на вдове с двумя детьми, стал церковным старостой и устроился журналистом.

Второе покушение

Второе покушение на жизнь королевы Виктории произошло через два года, в конце мая 1842 года. Монаршая карета возвращалась в Букингемский дворец по улице Мэлл после вечерней поездки. Тогда принц Альберт увидел человека, которого он позже назвал «маленьким, смуглым, некрасивым радикалом», направившим в их сторону пистолет. Хотя королеву призвали оставаться в своем доме до тех пор, пока стрелок не будет пойман, монарх настояла на том, чтобы вернуться туда же на следующий день — и королевская пара встретилась со второй попыткой покушения.

Альберт был начеку, потенциальный убийца снова появился, когда королевская карета приблизилась к холму Конституции — тому самому месту, где нанес удар Оксфорд. 19-летний плотник Джон Фрэнсис вышел и выстрелил в королеву из пистолета. Он решился выступить против правительницы после того, как его табачный магазин потерпел неудачу, и он был пойман на краже денег у своего домовладельца.

Ее Величество снова не пострадала, а Фрэнсис был пойман и осужден за государственную измену. Приговоренный к смерти, он ожидал казни, когда его отец в последнюю минуту получил написал королеве письмо. В итоге Джона Фрэнсиса перевезли на Землю Ван-Димена — ныне Тасманию, — где его заставили работать в поселении для каторжников. Позже он описал этот период как «бездну нищеты и страданий». Джон получил условное помилование через 14 лет, в итоге женился и стал отцом как минимум девяти детей, а умер в 1885 году от туберкулеза.

Третье покушение

Менее чем через два месяца после нападения плотника Фрэнсиса, когда тот ожидал собственной казни, королева Виктория подверглась еще одному покушению. На этот раз преступником стал 17-летний «горбун» Джон Бин, который страдал от такого сильного искривления позвоночника, что предположительно был ниже 5 футов (152 сантиметров) ростом.

Бин жил на улице, бежав от жестокого обращения со стороны своих четырех братьев. Он совершил покушение на королеву 3 июля 1842 года, когда ее карета проезжала мимо Букингемского дворца. Находясь в ликующей толпе, он поднял ржавый пистолет и нажал на курок, но, хотя раздался характерный щелчок, выстрела не раздалось. Прохожий оттащил Бина к полицейским, обратившись к двоим попеременно, но оба отказались арестовать его, полагая, что доказательств совершения преступления недостаточно. Затем прохожий, Чарльз Эдвард Дассет, отнес пистолет Бина в полицейский участок, где у него взяли показания, и лишь тогда полиция начала охоту на подростка и в итоге задерживала каждого мальчика, которого они могли найти, у которого был искривленный позвоночник.

Джона Бина нашли в доме родителей и арестовали. Настаивая на том, что он не целился в карету королевы, а в землю, он утверждал, что хотел, чтобы его арестовали, потому что он «устал от жизни». Судья в ходе процесса пришел к выводу, что Бин хотел «получить позорную известность» или быть отправленным в приют. Он был приговорен всего к 18 месяцам тюремного заключения, а после освобождения работал ювелиром и дважды женился. Однако Бин, охваченный продолжающейся физической и умственной борьбой, покончил с собой, приняв смертельную дозу опиума в 1882 году.

Четвертое покушение

После нападения Бина у королевы было семь относительно спокойных лет без покушений. Однако 26 мая 1849 года ирландец Уильям Гамильтон пошел по стопам первых двух нападавших на Ее Величество, ожидая ее карету на холме Конституции. Когда Виктория проезжала мимо него, он вытащил из кармана пистолет и выстрелил в нее. И снова удача была на стороне монарха — пуля пролетела мимо.

Гамильтон эмигрировал в Лондон в 1840-х годах и изо всех сил пытался найти работу в городе. После его задержания власти изо всех сил пытались установить, почему он совершил нападение. Хотя были утверждения, что он был частью группы ирландских революционеров, полиция не смогла найти никаких доказательств этого. Были предположения, что ирландец хотел, чтобы его перевезли в Австралию. Если это действительно было так, его желание исполнилось. Уильям был осужден и приговорен к семи годам лишения свободы. Первые пять он провел на тюремном корабле недалеко от Гибралтара. Затем его отправили во Фримантл в Западной Австралии. Неясно, когда и как Гамильтон умер.

Пятое покушение

Следующее покушение на королеву Викторию, совершенное 27 июня 1850 года, было ближе других к успеху. Когда правительница выходила из особняка своего дяди на Пикадилли, джентльмен и бывший военный Роберт Пейт ударил Ее Величество по голове тростью с металлическим наконечником. У Виктории пошла кровь.

Описывая нападение в своем дневнике, королева сообщила, что мужчина, которого она «часто видела в парке», шагнул вперед, и она почувствовала, что «с силой отброшена ударом влево от кареты». Она писала: «Моя шляпа была раздавлена, и, поднеся руку ко лбу, я почувствовал огромный синяк на правом боку, к счастью, намного выше виска и глаза!» Далее королева описывала, как видела, как Пейта «жестоко дергают люди».

Роберт Пейт жил в квартире над универмагом Fortnum & Mason, и его часто видели размахивающим тростью, как мечом. Выяснилось, что ему разрешили уйти в отставку из 10-го гусарского полка из-за проблем с психическим здоровьем. Несмотря на свое богатство и статус, джентльмен был приговорен к семи годам перевозки в Тасманию. Позже он женился на австралийской наследнице и вернулся в Лондон.

Шестое покушение

После осуждения Пейта королева Виктория правила 22 года без повторных инцидентов. За это время она пережила огромную трагедию — смерть своего любимого мужа. Поглощенная горем после его кончины в 1861 году, правительница в значительной степени отошла от общественной жизни. Однако в 1872 году Виктория все же присутствовала на грандиозном шествии по Лондону, кульминацией которого должна была стать служба в соборе Святого Павла. Среди толпы, радостно приветствовавшей ее возвращение в столицу, был 17-летний Артур О'Коннор — еще один молодой потенциальный убийца королевы.

Двоюродным дедом подростка был Фергус О'Коннор, который был одной из ключевых фигур в радикальном чартистском движении рабочего класса, охватившем Британию в 1840-х годах. Проникнутый таким же радикальным духом, Артур О'Коннор планировал приставить пистолет к голове королевы на глазах у многотысячной толпы и заставить ее подписать документ, который обеспечил бы освобождение группы ирландских республиканских заключенных.

Через два дня после того, как первоначальная попытка устроить засаду на королеву Викторию в соборе Святого Павла не удалась, О'Коннор направился в Букингемский дворец и сумел незаметно перелезть через забор. Когда монарх возвращалась домой, он подбежал к ее карете, чтобы осуществить свой план, но был схвачен приближенным Ее Величества Джоном Брауном, с которым у Ее Величества была предположительная связь (читайте также: Виктория и Джон Браун: неизвестная любовь и тайный брак королевы).

О'Коннор, признавший себя виновным, подвергся насмешкам со стороны прессы и был публично осужден ирландским республиканским движением, а правительством был приговорен к году каторжных работ. После того, как Виктория пожаловалась премьер-министру на мягкость приговор, власти уговорили молодого человека покинуть страну. Тот направился в Австралию, где должен был остаться в изгнании, но вместо этого менее чем через год вернулся в Англию и отправился прямиком в Букингемский дворец. Позже он объяснил, что он надеялся быть убитым полицией, и провел большую часть оставшейся жизни в приютах.

Седьмое покушение

Последнее покушение на королеву произошло в 1882 году, когда Ее Величеству было 63 года. Виктория находилась на троне уже 45 лет. Считалось, что потенциальный убийца правительницы, как и многие его предшественники, был не в своем уме. Родерик Маклин, сын владельца популярного журнала Fun, принадлежащий к среднему классу, выстрелил из револьвера в королеву, когда она покидала Виндзорский вокзал, возвращаясь в замок после короткой поездки в столицу.

Семья Маклина потеряла свое состояние, а личность молодого человека изменилась после удара по голове. Видя повсюду врагов, Маклин не смог устроиться на работу. Кроме того, он был одержим цифрой 4 и синим цветом. Его сестры прислали ему деньги, чтобы поддержать его, но он хотел большего. Затем он зациклился на королеве, купил пистолет в Портсмуте и отправился в Виндзор.