Микропластик в 5 вопросах и ответах: нужно ли отказываться от упаковки и косметики?

Уже несколько лет в медиа не утихает тема микропластика. Говорят, он подстерегает нас повсюду: на пляже, дома и даже в глубине тайги и на вершинах гор. Обвиняют в этом главным образом косметические средства, наполненные пластиковыми микрогранулами, и пластиковую упаковку. 

Мы решили разобраться в этом вопросе глубже. Рассказываем подробнее в пяти вопросах и ответах. 

1. Что такое микропластик?

Микропластик — это частицы пластика менее 5 мм (меньше кунжутного семени), которые циркулируют в водах Мирового океана и загрязняют его. Такое определение дал Национальный центр экологической информации США (NCEI) — один из крупнейших в мире официальных исследователей проблемы.

Микропластик бывает первичным и вторичным. Первичный используют в производстве косметики (например, скрабов и пилингов для лица), зубных паст, бытовой химии. Например, добавляют как стабилизирующее вещество — он регулирует вязкость и увеличивает антистатический эффект. Или используют для красоты — в глиттерах.  

Вторичный микропластик возникает в результате естественного разрушения структуры  крупных пластиковых элементов, а его источники вызывают множество споров. 

2. Кто виновник загрязнения?

Некоторые экоактивисты обвиняют пластик сам по себе, делая из него (и полимерных веществ в целом) главного врага природы.  Это «черная» мифология — не связанная с научным знанием. Ее часто используют для манипуляций обществом, в том числе в целях маркетинга и продвижения якобы более экологичных альтернатив. 

На самом деле не нужно демонизировать то, что обеспечивает нам безопасность и хорошее самочувствие — средства гигиены, ухода, пластиковую пищевую упаковку. Кстати, в некоторых случаях от такой упаковки на 90% зависит сохранность продуктов — особенно если их транспортируют в отдаленные регионы. В целом использование полимерной упаковки сокращает образование пищевых отходов до 25%. 

Научные исследования же говорят о том, что главный источник микропластика — вовсе не упаковка и косметика.  

Так, Международный союз охраны природы (IUCN) еще в 2017 году определил топ-7 основных виновников попадания микропластиков в окружающую среду. А исследование 2020 года, в рамках которого эта же организация изучала содержание микропластика в Средиземном море, подтвердило такое распределение:

• 35% — частицы от разрушения синтетических тканей: одежды и обуви из  полиэстера, нейлона, акрила и подобных материалов;

• 28% (в Средиземном море — 53%) — автомобильные шины. Из-за трения при контакте с дорогой покрышки стираются и выделяют микропластик — примерно 20 г на каждые 100 км езды; 

• 24% — городская пыль. Это общее название, которое дали ряду источников микропластика в городах;

• 7% — дорожная разметка; 

• 4% — корпуса кораблей, которые ходят в открытом море (речь об их лакокрасочных покрытиях);

• и только 2% — средства личной гигиены (например, впитывающие гранулы в детских подгузниках и женских прокладках, микрогранулы в санскринах и шампунях).

По данным исследования в рамках проекта The Ocean Cleanup, серьезнейший вклад в загрязнение Мирового океана вносит промышленное рыболовство. Почти 50 % общей массы мусора в Большом тихоокеанском мусорном пятне составляют отходы, связанные с ним (рыболовные снасти, сети и веревки).

Получается, микропластик в косметических изделиях и упаковка вносят в общий объем загрязнений минимальную долю. А основная причина микропластика — истирание синтетических тканей при обычной стирке, потому что практически ни одна фильтрационная система не способна сделать так, чтобы мелкие волокна не попадали в водоемы через сточные воды.

3. В чем опасность микропластика?

Начнем с того, что помимо микропластика нас окружают мириады нано- и микрочастиц вполне природного происхождения. Некоторые из них оказывают влияние на организм. Например, биологически активны крохотные песчинки (диоксид кремния), которые обязательно присутствуют в воде и воздухе. Сейчас ученые считают, что такие частицы вызывают преждевременное клеточное старение.  

С микропластиком все наоборот: сейчас нет убедительных доказательств, что его частицы влияют на здоровье. Об этом говорится, например, в итоговом документе крупнейшей тематической конференции, которая прошла в 2019 году под эгидой SAPEA (Консорциума европейских академий и академических сетей). 

Выяснилось, что в лабораторных условиях искусственное введение больших количеств таких частиц в организм может нести потенциальный риск. Однако в реальности уровень содержания микропластика в воде в разы ниже. То есть наличие пластиковых взвесей никак не влияет на нашу жизнь.

Говоря научным языком, пластики «биологически инертны» — то есть не воздействуют на живые организмы.  

4. Выходит, проблема надумана?

Не совсем так. На здоровье человека влияние таких частиц, по-видимому, пренебрежимо мало. Почти все современные пластиковые материалы биологически инертны — не вступают в реакции с большинством других веществ. Не зря больше половины медицинских изделий (системы переливания и хранения крови, упаковка твердых и жидких лекарств, предметы ухода и многое другое) делают из пластмассы, а корпуса приборов — из очень прочных и устойчивых к физическому воздействию пластиков. 

Тем не менее, на окружающую среду микропластики влияют: хотя это и не доказано научно, предполагается, что они могут влиять на морской микропланктон. Это, в свою очередь, влияет на пищевую пирамиду. А по данным NCEI, примерно для 20% населения планеты морепродукты — основной источник белка. 

5. Что делать?

Использовать щадящие методы стирки, следить за износом шин своего автомобиля (чем старше покрышка, тем больше она «пылит» микрочастицами), чаще выбирать органические косметические продукты — например, скрабы и маски с наполнением из природных компонентов, а также упаковку, пригодную для вторичной переработки.

Обращайте внимание на нюансы, которые не всем известны. Например, многокомпонентную упаковку сложно или вовсе невозможно переработать. Те же «бумажные» стаканчики для кофе на самом деле вовсе не бумажные — они покрыты пленкой, которая не дает им размокнуть от кипятка. И она же не позволяет вернуть их на переработку — на этапе сортировки отходов компоненты таких стаканчиков нельзя разделить. То же самое и в отношении бумажных пакетов. То есть с точки зрения защиты окружающей среды демонизированная прессой пластиковая посуда куда экологичнее упаковки, которую пытаются выдать за «экологичную». 

И, конечно, важно раздельно собирать мусор — до 80% бытовых пластиковых отходов вполне пригодны для многократной вторичной переработки. 

При этом доля вторсырья в различных изделиях может достигать значительных величин:

• в упаковке — до 70%. Из вторсырья часто производят бутылки, флаконы для косметических средств, сумки;

• в автопромышленности и выпуске бытовой техники — более 20%: детали кузова, салона, корпуса бытовых приборов и другое;

• строительство — до 20%: трубы, изоляция, облицовка, обои, полы, окна, клеи и герметики изготавливают из переработанных полимеров; 

• сельское хозяйство — более 10%: покрытия и пленки, веревки, мешки, горшки, сетки, контейнеры, системы полива.