После того, как Эдуард VIII оставил трон, он был изгнан со своей родины и практически забыт в королевской семье. Их с Уоллис свадьба, состоявшаяся в 1937 году во Франции, прошла без привычной для бывшего правителя помпезности, а паре вообще было сложно найти того, кто бы обвенчал экс-монарха и дважды разведенную американку. Однако в ее лице он не нашел той поддержки, на которую рассчитывал.
Говорят, что в последние недели своей жизни, когда Эдуард умирал от рака горла, он находился под круглосуточным присмотром на так называемой «Вилле Виндзор» — просторном доме с 14 спальнями в пригороде Парижа, в котором он жил с Уоллис. Чета, после свадьбы получившая титул герцога и герцогини Виндзорских, оказалась не такой идеальной, как изображали многие художественные произведения.
Многие свидетельствуют, что последние дни жизни бывший суверен провел в одиночестве, и его супруга его даже не навещала. Хотя Уоллис спала в соседней спальне, медсестра Эдуарда, Джулиана Чатар Александр, утверждает, что герцогиня не заходила, не целовала и не прощалась со своим умирающим мужем в последние недели его жизни. Бывший король, чье здоровье настолько ухудшилось, что он весил меньше сорока килограммов, звал по свою жену «как ягненок». Он умер 28 мая 1972 года в 2:30 утра.
В документальном фильме ITVX «Настоящая корона: внутри дома Виндзоров» Джулиана Чатар Александр сказала, что Эдуард «очень, очень беспокоился о своей внешности» до самого конца, «[настаивая], что он хочет сидеть в кресле, а не в постели, и носить одежду, чтобы скрыть любые трубки, например, внутривенные трубки, которые у него были».
В этот момент умирающего герцога Виндзорского посетила королевская пара, прибывшая во Францию из Великобритании. Несмотря на плачевное состояние Эдуарда, как выразился историк Эндрю Лоуни, автор книги «Король-предатель», вышедшей в 2021 году, он приложил «геркулесовы» усилия, чтобы одеться для встречи с королевой Елизаветой — это была задача, на которую у него ушло четыре часа. Елизавета, принц Филипп и принц Чарльз навестили тяжело больного герцога за 10 дней до его кончины.
По словам ночной медсестры Эдуарда, Уоллис практически отсутствовала в этот период, что на фоне визита Ее Величества выглядит особенно удивительным. Госпожа Александр ухаживала за герцогом Виндзорским в течение трех недель, но, по ее словам, ни разу не видела, чтобы герцогиня приходила навестить своего мужа, несмотря на то, что ее спальня находилась на том же этаже. Это шокировало медсестру, которая сказала: «[Она] никогда не приходила к нему, чтобы поцеловать его на ночь или проверить, как он себя чувствует. Ни разу. Бедняга. Он снова и снова звал ее по имени: „Уоллис, Уоллис, Уоллис, Уоллис“. Или „дорогая, дорогая, дорогая, дорогая“. Это было печально и жалко. Он был такой грустный, как ягненок, зовущий свою мать».
Эндрю Лоуни в свою очередь сообщил газете Express: «Уоллис не был такой преданной, как утверждают биографы». Тем не менее, герцог всегда заявлял о своей безоговорочной любви к герцогине. Он сказал своему другу Дэвиду Брюсу, что «ничто из того, что я отдал за нее, не равно тому, что она дала мне: счастье… но также и смысл». Другой собеседнице он сообщил, что жена дала ему «все, чего мне не хватало в семье. Она дала мне утешение, любовь и доброту».
Есть несколько разных версий того, где была Уоллис, когда Эдуард скончался. Как отмечает Лоуни в своей книге: «Мифы, которые окружали пару на протяжении всей их жизни, сохранились даже после смерти». Подруга Уоллис, американская светская львица Алин Гриффит, графиня Романонес, сказала, что герцогиня бросилась к кровати мужа посреди ночи. Тот якобы посмотрел ей в глаза и попытался заговорить, но смог собраться и произнести только «дорогая», прежде чем умереть у нее на руках. Медсестра Уна Шенли, у которой брал интервью биограф Грег Кинг, также рассказывает, как Уоллис поцеловала своего мужа и сказала перед его смертью: «Мой Дэвид, ты так мило выглядишь». Но, по словам секретаря Уоллис и Эдварда Джона Аттера, она спала, когда он умер, и это он разбудил ее, чтобы сообщить известия.
Обозреватели часто проводят аналогии между судьбами Эдуарда VIII и принца Гарри (читайте также: В изгнании: как принц Гарри повторяет трагическую судьбу Эдуарда VIII). Многие полагают, что брак Сассекских на поверку может оказаться таким же неоднозначным, как и у Виндзорских. Некоторые смело высказывают предположения о том, что сильные герцогини на самом деле не так привязаны к своим мягким мужьям, как могло показаться на первый взгляд, и предостерегают Гарри от судьбы Эдуарда.
Всего через несколько дней после смерти Эдуарда его тело было доставлено самолетом в Великобританию. Там оно провело два дня в часовне Святого Георгия в Виндзорском замке, и 60 тысяч человек пришли выразить свое почтение бывшему монарху. Кстати, гроб отправился в Англию в одиночестве, поскольку, как объяснил Лоуни, герцогиня Виндзорская была слишком «огорчена», чтобы отправиться в путешествие, и прибыла в Соединенное Королевство позже, в начале июня. Тем не менее, при посещении гроба мужа Уоллис склонила голову и сказала: «Он был всей моей жизнью. Я не могу начать думать, что я буду делать без него, он так много ради меня отказался, а теперь его нет. Я всегда надеялась, что умру раньше него».
Эдуард VIII был похоронен на Королевском кладбище во Фрогморе — это было его предсмертное желание, исполненное королевой Елизаветой. После смерти Уоллис в 1986 году она была похоронена рядом с ним.
Фото: Legion Media
