Ностальгию обычно понимают как «светлую грусть»: воспоминания о прошлом, если руководствоваться распространенным мнением, скорее вызывают ноющую тоску, чем радость. Тем не менее, ученый Константин Седикидес (Constantine Sedikides), специализирующийся на таком явлении, как ностальгия, уверен в том, что воспоминания способны лечить депрессию. Он приступил к исследованию этой гипотезы после того, как однажды он попытался поделиться со своим коллегой радостью, которую он испытывал при мыслях о своем пребывании в Чейпел Хилл. Он утверждал, что скучает по этому времени, но не задумывается о том, чтобы вернуться и болезненных психологических ощущений не испытывает. Коллега Седикидеса был уверен в том, что воспоминания скорее вгоняют Седикидеса в депрессию, хотя на самом деле они «вносили в его жизнь разнообразие и давали силы двигаться дальше».
С помощью Саутгемптонской шкалы ностальгии, которая была изобретена самим Седикидесом, ученый показал, что «ностальгирование», с одной стороны, может приносить боль, а с другой стороны, — приятные эмоции. Если направить их в нужное русло, они могут, например, помочь почувствовать близость тем людям, у которых есть общие воспоминания. В таком случае ностальгия заставит нас чувствовать счастье, а не грусть. Глядя в прошлое, люди должны использовать его как источник вдохновения для оптимистичного взгляда на будущее. Тем не менее, есть и те, кто до сих пор считает лучшим антидепрессантом юмор и смех. Среди них - Пенелопа Круз, которая недавно призналась, что нужно хохотать, чтобы не сойти с ума в нашем сложном мире.
