После развода с принцем Чарльзом, завершенным в 1996 году, принцесса Уэльская была намерена начать новую жизнь: найти свое место в мире и понять, чего именно она хочет и к чему стремится, не оглядываясь на мнение БКС. В этот же период она стала чаще задумываться о собственной смерти.
На публике Диана, увлеченная благотворительными инициативами и гуманитарной деятельностью, выглядела уверенной в себе и довольной жизнью, однако все было не так просто. Тайный роман с кардиохирургом Хаснатом Ханом оказался богат на эмоции — как положительные, так и отрицательные (читайте также: «Любовь двух подростков»: принцесса Дианы и ее первый роман после развода). В итоге свое последнее лето Ди решила провести в тишине и спокойствии.
Принцесса Уэльская намеревалась посвятить все свои усилия благотворительности, собирая деньги для больных раком и СПИДом и привлекая внимание к проблеме разоружения, остальное же время она хотела провести с сыновьями на море (читайте также: Последнее лето Дианы: с кем встречалась и о чем грустила принцесса). С позволения Ее Величества вместе с Уильямом и Гарри Диана приняла приглашение Доди аль-Файеда погостить в его семейном особняке и на яхте в районе Лазурного берега. Охрана семейства должна была обеспечить титулованным особам необходимую приватность, что было оговорено с дворцом. Увы, идиллия оказалась недолговечной: 14 июля Их Высочества прибыли на Ривьеру, а уже 15-го Диана получила печальные известия, заставившие принцессу думать, что ее «преследует» смерть.
Документальный фильм «Диана: ее последнее лето» производства Channel 5 проливает свет на то, как последний отпуск принцессы Уэльской был омрачен убийством близкого ей человека. Королевский фотограф Артур Эдвардс сказал о французских каникулах Уильяма и Гарри с матерью: «Они много плавали вместе. Они катались на гидроциклах. Они куда-то ездили на яхте. Они весело проводили время. Это была жизнь богатых и знаменитых, и она [Диана] вкусила ее часть». Уже на следующий день Ди настигли ужасающие новости: ее близкий друг дизайнер Джанни Версаче был убит в своем доме во Флориде. Ему было 50 и он находился на пике своей карьеры.
Принцесса Уэльская была близка с дизайнером: считается, что именно он помог ей обрести веру в себя и найти собственный стиль после развода с Чарльзом (читайте также: Диана и Версаче: как итальянский дизайнер помог британской принцессе стать собой). Ди активно носила платья Versace и даже была запечатлена в одном из них на обложке журнала Harper's Bazaar. Потрясение было настолько сильным, что через пять дней принцесса решила отправить сыновей на месяц к их отцу в Балморал. Оставив Гарри и Уильяма в Лондоне, она полетела в Милан, чтобы присутствовать на похоронах Версаче, состоявшихся 22 июля.
Поминальная служба прошла в присутствии селебрити: помимо принцессы Уэльской в первом ряду сидели Элтон Джон и Стинг, с которыми она также дружила. Как свидетельствовал дворецкий Дианы Пол Баррелл, принцесса ощущала себя настолько опустошенной, что начала переживать и за собственную жизнь. Ей казалось, что судьба друга может также постигнуть ее. «Это глубоко затронуло ее. Все произошло всего за несколько месяцев до ее собственной смерти, — сказал пол. Вот она сидела на похоронах Джанни и не могла понять, как это могло произойти. Казалось, что в конце жизни смерть буквально преследовала ее. Она была полностью поглощена мыслями о том, что это может случиться и с ней».
Через семь недель друзья Дианы собрались уже на ее похоронах. Незадолго до этого принцесса встретилась с Хаснатом Ханом в парке Баттерси, где они решили окончательно расстаться. Затем она вылетела на Сардинию, где ее ждала яхта Доди аль-Файеда. Позже последовал трехдневный визит в Боснию с гуманитарной миссией, небольшое путешествие в Грецию с подругой, обед с принцем Уильямом в Кенсингтонском дворце и возвращение на Лазурный берег. Третье путешествие на яхте аль-Файеда стало для принцессы последним: по пути из Ritz в Париже их машина попала в аварию, стоившую Диане и Доди жизней. По словам Баррелла, принцесса сказала ему: «Позвони в Балморал. Скажи мальчикам, что мама будет с ними на 24 часа позже, чем ожидала, но что она непременно будет там». Пол сказал об этом позже: «Все работало против нее. Не было ничего в ее пользу. Она оказалась не в том месте, не в то время и не с тем мужчиной».
Фото: Getty Images
