Исследование университета Калифорнии показало, что недосып приводит к перееданию. Автором научной работы выступил профессор психологии и неврологии при университете Мэттью П. Уокер (Matthew P. Walker). Он выяснил, что даже одна бессонная ночь может иметь серьезные последствия на работу организма. Ученый сравнил реакции мозга людей после полноценного сна и после бессонной ночи. В случае с недосыпанием мозг острее реагировал на пищу. Повышалась активность той части, которая отвечает за желание поесть. В то же время активность лобной доли, ответственной за принятие взвешенных и рациональных решений, снижалась. «Это двойной удар по здоровой деятельности мозга», – подытожил Уокер. Получается, что мозг не только напрямую усиливает желание есть, но и косвенно не может обуздать этот порочный порыв. Другое исследование профессора Уокера и его коллег показало, что для сонного человека более аппетитными кажутся высококалорийные продукты, жирная и вредная пища. В среднем потребление калорий бодрого и сонливого человека разнилось на 600 калорий.

Считается, что люди едят больше после бессонной ночи, чтобы компенсировать недостаток энергии. Исследование профессора Уокера же показало, что желание поесть никак не связано с чувством голода. «Голод выспавшегося человека ничем не отличается от голода бодрствовавшего всю ночь. Это значит, что изменения вызваны непосредственно недосыпанием, а не какими-либо метаболическими факторами», – говорит он. «Я думаю, у человека есть около 16 часов в сутки, чтобы продуктивно функционировать без сна. Затем мозгу нужно отключиться и отдохнуть. Если вы ушли за рамки этой 16-часовой активности, нейронные связи в мозгу ослабевают. Из любой медицинской литературы ясно, что в организме нет такой ткани, на которой бы благотворно сказывался недостаток сна».

Связь между недосыпанием и перееданием изучается уже долгое время. В одном ученые сходятся железно: эта связь весьма тесна и заметна. Большое число научных трудов показывает, что дети и взрослые, которые пренебрегают сном, попадают в группу риска страдающих перееданием. Другое исследование показало, что недостаток сна увеличивает выработку гормона стресса кортизола до такого же количества, как при воспалении. Повышается уровень гормона, вызывающего чувство голода, а подавляющего аппетит – снижается. Более того, организм становится менее восприимчив к инсулину, что чревато развитием диабета.